每年清明节在都江堰举行的放水大典，是川西平原源远流长的传统习俗。旧时，大典通常由四川的高级官员主持。放水节前一天，有关人员先到郫县望丛祠祭祀望帝，丛帝。放水之日，仪仗队抬着祭品，鼓乐前导主祭官率众人出玉垒关至二王庙，祭祀李冰父子。颂歌，献花，献帛，献爵，献食，主祭官读完〈祝词〉，与全体祭者向李冰塑像三鞠躬。然后，砍杩槎放水。杩槎是将三根木棒的顶端都扎在一起构成的三角架，它和签子捶笆等一起填土筑堤，可截断流水。主持者一声令下，“咚咚咚”三声礼炮，身强力壮的河工奋力砍断鱼嘴前阻断内江的杩槎上的绳索，河滩上人群用力拉绳，杩槎解体倒下，江水顷刻奔涌而出。此时年轻人跟着水流奔跑，并不断用石头向水流的最前端打去，称为“打水头”。