都江堰水利工程是成都平原的生命线，因此每年春耕前的放水被当地居民视为神圣的节日。公元978年开始，每年农历三月的清明节都要举行隆重的放水大典，以纪念率众修建都江堰水利工程、造福成都平原的李冰父子，预祝当年农业丰收。届时，地方官员要亲自主持放水仪式，举行盛在的庆典活动。当地群众也自发地组织到二王庙拜祭李冰父子，举办二王庙庙会，又称清明会。

　　古时，每到冬季，人们便用杩槎筑成临时围堰，使岷江水或入内江，或入外江，然后淘修河床，加固河堤，这就是岁修。到了清明时节，举行既隆重又热烈的仪式，祭祀李冰父子，祈求五谷丰登、国泰民安，然后拆除杩槎，滚滚岷江水直入内江，灌溉成都平原千里阔野。1957年以后，都江堰渠道修建了外江节制闸，可以随时启闭，不再用杩槎断水，以往砍杩槎的放水仪式也不再举行。1990年起都江堰市恢复了清明放水节，举行模拟码杩槎放水仪式和传统的祭祀活动，还举办灯会、大型街头文艺表演、花卉和物资交流会活动

　　近些年，都江堰市政府改民间传统的清明会为政府主办的放水节。届时由身着古装的水利官员、仪仗队伍表演放水节的全过程。此间有民间歌舞表演，引人入胜。