所谓中药炮制，即在中医理论指导下，按中医用药要求将中药材加工成中药饮片的传统方法和技术。举例言之，我们到中药铺去抓药时，药剂师手里拿着一杆秤，然后拉开一排排棕褐色的小木抽屉，从中抓出一把把的药材配在一起。这种药，就是经过中医独特的炮制技术而成的。经过炮制以后的中药，不仅可以提高疗效，降低毒副作用，而且方便运输和储存，是中医临床用药的必备工序之一。
四川素有“中医之乡，中药之库”的美誉，全川中药资源约占全国中草药品种的75%左右。尤其是成都地区，由于悠久灿烂的历史文化和深厚浓郁的中医药文化相结合，使成都成为全国著名的中医药之乡。在中药炮制技术领域，成都在全省乃至全国都具有鲜明的特色和很大的影响力，有一大批知名的中医师和药工云集在这座历史文化名城。
中药炮制具有十分悠久的历史，早在先秦时代的《五十二病方》中，就出现了大量炮制中药的内容。成都地区的中医药发展具有悠久的传统，在20世纪50年代以前，成都尚有大小药房近百家，它们基本上都采用“前店后坊”的经营模式，从事中医治病和药材炮制，即临街的店堂作为医生坐堂应诊、饮片配方的地方，而店堂后面则是加工炮制饮片的作坊。由于当时的中医行业十分兴盛，所以各店均有自己独特的炮制技艺，生产药效灵验、质量优良的中药制品。
1956年，成都所有的中药店铺合并为同仁堂、庚鼎药房、精益堂三家规模较大的药店。文革初期，又再次合并为工农兵药厂。改革开放初期，更名为成都中药厂。在时代的剧烈变化中，成都的中医药行业始终拥有一批精通中药炮制技术的骨干人员。尤其是成都中医学院中药学专业成立以后，还特地聘请成都药材站炮制技术骨干、人称“药王”的徐楚江作为特聘教师，并吸收冯相贤、欧建忠等经验丰富的老药工为实验指导教师，培养了一大批德才兼备的中药炮制人才。
徐楚江教授编写的《中药炮制学》，更是奠定了成都在全国中药炮制技术方面的特殊地位，“药王”徐楚江也因此成为现代中药炮制学科的创始人之一，在全国中药炮制界享有很高的声誉。
由于中药炮制是一项古老的传统制药技术，它跟中医一样，在很多人眼中一直蒙着一层神秘的面纱。那些神奇的植物和药材，经过晾晒和加工，然后以不同的比例配制在一起，用砂锅煎熬成或微苦或甘甜的药液，人们喝下去以后，就能达到强身治病的目的。这反映了中国传统文化神秘而亲近自然的特点。
中药炮制在中医理论和运用中具有相当重要的作用，一是可以提高临床医疗的效果，即医生可根据不同的病因、病机、症候及患者的身体健康状态，有的放矢地选用恰当的炮制品，以增强方剂的准确性、可靠性和实用疗效。二是中药炮制可充分保证临床用药的安全性，我们知道，很多中草药是有毒副作用的，“神农尝百草”的传说中，勇敢的神农不是冒着生命危险去亲身品堂各种草药的功效吗？因此，方式不同的炮制技术可以降低或消除药物的毒副作用，从而保证患者的生命安全。
成都的中药炮制技术虽然具有良好的传统和基础，但是由于中医传承的固有规律，比如药物炮制的火候相当于现在的技术标准和质量标准，大多是靠师徒间的口传心授，其经验性、主观判断性的因素较强。因此，随着实践经验丰富的老药工的逐渐谢世，一批中药炮制技术也面临着消亡或变异的危险。比如成都中药炮制技术中的“九制大黄”、“九转南星”、“仙半夏”等，现在就几乎没有人能够炮制了。加之民间为数不多的身怀绝技的老药工，对自己一生摸索和实践出来的炮制技艺，往往是秘而不宣，不肯轻易示人，因此也使中药炮制技术难于在大庭广众之下堂而皇之地传播传授。
成都中药炮制技术在“川帮”炮制中占有举足轻重的地位，有效地继承和发扬这种民间传统技艺，将对我国中医的发展产生积极影响。因此，以成都中医药大学等单位为核心，以徐楚江教授的学术传承人胡昌江教授为骨干，实施成都中药炮制技术的整理和研究工作逐渐拉开序幕。
通过对成都地区历代中药炮制技术的认真梳理和总结，从而达到宏扬和传承中华民族优秀文化的目的